امنیت انرژی، به عنوان ارتباط بین امنیت ملی و در دسترس بودن منابع طبیعی برای مصرف انرژی تعریف می شود. دسترسی به انرژی (نسبتاً) ارزان برای استفاده در اقتصادهای مدرن ضروری است. با این حال، توزیع نابرابر منابع انرژی در بین کشورها منجر به آسیب پذیری قابل توجهی شده است. روابط بین الملل انرژی در فرآیند جهانی سازی، به طور هم زمان منجر به امنیت انرژی و آسیب پذیری انرژی شده است.
در زمینه امنیت انرژی، امنیت تأمین انرژی موضوعی است که از اهمیت بسیار بالایی برخوردار است. علاوه بر این، زمان آن رسیده است که یک الگوی سیاست جهانی انرژی، که نه تنها به منظور دستیابی به حفاظت از محیط زیست کارآمد بلکه همچنین برای تضمین امنیت تأمین انرژی باشد، تعریف شود.
منابع تجدید پذیر و فرصت های قابل توجهی برای بهره وری انرژی های تجدید پذیر در مناطق جغرافیایی وسیعی وجود دارد، برخلاف سایر منابع انرژی، که در تعداد محدودی از کشورها متمرکز شده اند. گسترش سریع انرژی های تجدیدپذیر و بازیابی آنها و متنوع سازی فن آوری منابع انرژی منجر به امنیت انرژی قابل توجه و منافع اقتصادی بسیاری خواهد شد.
دنیای مدرن برای تأمین سوخت همه چیز از حمل و نقل گرفته تا ارتباطات، تا سیستم های امنیتی و تأمین بهداشت، به شکل وسیعی به تأمین انرژی متکی است. شاید به عنوان یکی از نگران کننده ترین گزارش ها، مایکل روپرت، متخصص سوخت ادعا کرده است که به ازای هر کالری مواد غذایی تولید شده در جهان صنعتی، ده کالری انرژی نفت و گاز در قالب کود، سموم دفع آفات، بسته بندی، حمل و نقل و تجهیزات کشاورزی در حال سرمایه گذاری است. انرژی نقش مهمی در امنیت ملی هر کشور است که نقش نیروی محرکه را برای موتور اقتصادی هر کشور ایفا می کند. برخی از بخش ها بیشتر از سایرین به انرژی متکی هستند. برای مثال، وزارت دفاع تقریباً ۷۷٪ از نیازهای انرژی خود را بر پایه ی استفاده از نفت متکی می کند. تهدیدات مربوط به امنیت انرژی شامل بی ثباتی سیاسی چندین کشور تولیدکننده انرژی، دستکاری در منابع انرژی، رقابت در مورد منابع و حمله به زیر ساخت های تأمین انرژی است. همچنین حوادث، بلایای طبیعی، تروریسم و اتکا به کشورهای خارجی نیز برای نفت تحدید محسوب می شوند.
منابع نفتی خارجی در مقابل اختلالات غیر طبیعی، درگیری های داخلی، منافع صادر کنندگان و واسطه های غیر دولتی که دارای اهداف تأمین و انتقال منابع نفتی هستند، آسیب پذیر هستند. بی ثباتی سیاسی و اقتصادی ناشی از جنگ یا عوامل دیگری مانند اقدامات اعتصابی نیز می تواند مانع از عملکرد صحیح صنعت انرژی در کشور تأمین کننده شود. به عنوان مثال، ملی شدن نفت در ونزوئلا باعث اعتصاب و اعتراضاتی شده است که در آن نرخ تولید نفت ونزوئلا هنوز بهبود نیافته است. صادرکنندگان ممکن است انگیزه سیاسی یا اقتصادی برای محدود کردن فروش خارجی خود داشته باشند یا باعث ایجاد اختلال در زنجیره تأمین شوند. از زمان ملی شدن نفت ونزوئلا، هوگو چاوز به عنوان یک ضد آمریکایی بارها تهدید کرد که منابع مورد نیاز ایالات متحده را قطع خواهد کرد. تحریم نفتی در سال ۱۹۷۳ علیه ایالات متحده نمونه ای تاریخی است که در آن به دلیل حمایت ایالات متحده از اسرائیل در جنگ یوم کیپور، منابع نفتی به ایالات متحده قطع شد. این کار برای اعمال فشار در حین مذاکرات اقتصادی از جمله در جریان اختلافات انرژی روسیه و بلاروس در سال ۲۰۰۷ انجام شده است. حملات تروریستی با هدف قرار دادن تأسیسات نفتی، خطوط لوله، تانکرها، پالایشگاه ها و میادین نفتی به حدی رایج است که از آنها به عنوان “خطرات صنعت” یاد می شود. یکی از خطرناکترین مشکلات حمل و نقل نفت، قرار گرفتن در معرض پنج نقطه هوایی اقیانوس مانند تنگه هرمز است که تحت کنترل ایران قرار دارد. آنتونی کوردسمان، محقق مرکز مطالعات استراتژیک و بین المللی در واشنگتن دی سی هشدار می دهد: “ممکن است فقط یک حمله نامتعارف به یک میدان نفتی سعودی یا تانکرهای موجود در تنگه هرمز انجام شود تا بازار را به پیچیدگی بکشاند. ”
تهدیدهای جدید برای امنیت انرژی در قالب افزایش رقابت جهانی برای منابع انرژی به دلیل افزایش سرعت صنعتی شدن در کشورهایی مانند هند و چین و همچنین به دلیل پیامدهای فزاینده تغییرات آب و هوا پدید آمده است. اگرچه هنوز هم نگرانی کمی وجود دارد، اما احتمال افزایش قیمت ناشی از اوج تولید جهانی نفت نیز کم کم توجه دولت فرانسه را جلب کرده است. افزایش رقابت بر روی منابع انرژی همچنین ممکن است منجر به شکل گیری موافقت نامه های امنیتی شود تا توزیع عادلانه نفت و گاز بین قدرت های اصلی امکان پذیر شود. با این حال، این ممکن است به ضرر اقتصادهای کمتر توسعه یافته باشد. گروه پنج، پیشروان G8، اولین بار در سال ۱۹۷۵ برای هماهنگی سیاست های اقتصادی و انرژی در پی تحریم نفتی عرب در سال ۱۹۷۳، افزایش تورم و رکود اقتصادی جهانی گرد هم آمدند. رهبران ناتو که در آوریل ۲۰۰۸ در بخارست رومانی برگزار شد، ممکن است درباره احتمال استفاده از اتحاد نظامی “به عنوان ابزاری برای امنیت انرژی” بحث کنند.